Le footballeur, au poste de défenseur central entre 1971 et 1985, était devenu entraîneur puis consultant dans les médias, il est décédé le 12 janvier 2026.
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Communiqué du Palais de l’Elysée :
» Défenseur hors pair, entraîneur inventif, voix familière de RMC, Rolland Courbis s’est éteint à l’âge de 72 ans. Avec lui, le football français perd l’un de ses tempéraments singuliers, un joueur infatigable comme un meneur d’hommes.
Né d’un père policier et d’une mère au foyer, Rolland Courbis vit le jour en 1953 dans le nord de Marseille. Cet enfant de Saint-Joseph fit ses premiers pas sur les terrains sous les couleurs de l’US Police, avant que son talent ne soit rapidement repéré par l’Olympique de Marseille. Sa lecture du jeu, sa rigueur tactique et sa solidité défensive frappèrent les observateurs. Ainsi, à seize ans seulement, il fut intégré au groupe professionnel par Mario Zatelli, aux côtés d’autres jeunes espoirs du club.
C’est en 1972 qu’il découvrit l’équipe première et participa à la conquête du titre de champion de France par l’OM. Il poursuivit ensuite sa carrière dans plusieurs clubs, défenseur rugueux, affinant son sens du placement et son intelligence collective. À l’AC Ajaccio, où il s’imposa comme titulaire, puis à l’Olympiakos, avec lequel il remporta en 1973 le championnat de Grèce, son influence sur le jeu se confirma. Elle s’affirma davantage encore au FC Sochaux et à l’AS Monaco. Sous ces couleurs monégasques, Rolland Courbis conquit deux nouveaux titres de champion de France, en 1978 et en 1982, qui consacrèrent sa carrière de joueur.
En rejoignant Toulon, la même année, il continua d’être sur le terrain tout en esquissant la suite de son parcours, s’impliquant notamment dans le recrutement des joueurs. Désormais entraîneur, à la tête du Sporting Toulon de 1986 à 1991, porté par sa culture du travail, son amour du jeu et sa gouaille inimitable, il conduisit l’équipe à la meilleure saison de son histoire, conclue par une cinquième place en première division.
Par la suite, Rolland Courbis connut les bancs de nombreuses équipes. Il contribua au développement du jeu des Girondins de Bordeaux, puis retrouva en 1997 l’Olympique de Marseille, le club de ses débuts. Chargé de sa reconstruction, il mena l’équipe jusqu’à la finale de la Coupe de l’UEFA. Enfin, de l’AC Ajaccio à Montpellier, jusqu’à l’USM Alger, il sut partout mobiliser ses joueurs, alliant autorité naturelle, exigence tactique et bienveillance, jamais dénuée d’humour. Au fil des générations, Rolland Courbis sut ainsi révéler ou accompagner Zinedine Zidane, David Ginola, Laurent Blanc ou Ousmane Dembélé.
Fort de cette immense expérience du football, Rolland Courbis devint en 2005 consultant pour RMC. Pour des millions d’auditeurs, il fut cette voix reconnaissable entre toutes, teintée d’un accent méridional chaleureux, directe mais toujours précise. Il intervint dans « Larqué Foot », puis eut sa propre émission, « Coach Courbis », un surnom qui ne le quitta jamais. Sur d’autres antennes, dont BFM TV et SFR Sport, il accompagna pendant plus de vingt ans les grands rendez-vous du football, marquant durablement le paysage médiatique sportif.
Rolland Courbis laisse le souvenir d’un homme passionné, aussi tonitruant que généreux, qui croyait au collectif et à la transmission. Le Président de la République et son épouse saluent la mémoire d’une figure du football français. »
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Souvenirs d’une rencontre avec Rolland Courbis :
(c) Photo D.R.
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