A deux semaines de son départ, la Vendée Arctique tenait une conférence de presse ce mardi 19 mai, à la Maison de la radio à Paris. Un dernier point entre les skippers, l’organisation et la presse avant de mettre le cap sur l’Arctique le 7 juin prochain, depuis les Sables-d’Olonne, en Vendée.
La conférence de presse s’est déroulé en présence du maire des Sables d’Olonnes, Nicolas Chénéchaud et Alain Leboeuf le Président du Conseil départemental de Vendée et organisateur de la Vendée Arctique 2026, présentation de la course : 9 skippers engagés au départ le 7 juin prochain sur un parcours libre en Atlantique Nord, qui sont :
Ambrogio Beccaria (ITA) – ALLAGRANDE MAPEI
Arnaud Boissières (FRA) – APRIL MARINE – RECHERCHE CO-PARTENAIRES
Élodie Bonafous (FRA) – ASSOCIATION PETITS PRINCES – QUÉGUINER
Manuel Cousin (FRA) – COUP DE POUCE
Nico d’Estais (FRA) – CAFÉ JOYEUX
Violette Dorange (FRA) – INITIATIVES-CŒUR
Sam Goodchild (FRA /GBR) – MACIF SANTÉ PRÉVOYANCE
Corentin Horeau (FRA) – MACSF
Francesca Clapcich (ITA/USA) – 11TH HOUR RACING
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Parmi les engagés, on retrouve des « bizuths », entendez par là ceux pour qui c’est une première. C’est le cas d’Élodie Bonnafous. À 30 ans, elle va participer à sa première Vendée Arctique avec appréhension. « J’ai tendance à vouloir toujours imaginer le pire, pour que ça paraisse plus facile justement, confie-t-elle. Je pense qu’il faut y aller avec beaucoup d’humilité, parce que ça va être compliqué, il va falloir s’adapter. »
9ᵉ du dernier Vendée Globe et favori de la course, Sam Goodchild fait aussi partie du club des bizuths et se méfie de cette épreuve dans le Grand Nord. « Je n’ai jamais navigué aussi au nord, déclare le skipper britannique. C’est bien plus au nord que le Cap Horn lui est au sud. Il va faire froid et on est bien seul là-haut. »
La Vendée Arctique sera la première course des cinq épreuves qualificatives pour le prochain Vendée Globe, qui se tiendra en novembre 2028. Il faut impérativement participer à l’une de ces courses pour se qualifier pour l’Everest des mers. Mais la sélection se fera avec le classement du championnat de la classe IMOCA. La Vendée Arctique, « course de grade 2 », apportera alors 200 points à son vainqueur.
Au départ des Sables d’Olonne, les skippers devront franchir le cercle polaire arctique, à la longitude de leur choix, avant un retour aux Sables d’Olonne. Cette liberté offrira aux marins de nombreuses options stratégiques, pour un jeu extrêmement ouvert. Une course engagée qui redéfinit les codes !
Rencontres à la conférence de presse :
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